Die Westsahara weist als umstrittenes und teils militärisch kontrolliertes Gebiet keine ausgeprägte eigene terroristische Anschlagshistorie auf, ist jedoch in eine weitere sahel-saharaweite Konflikt- und Extremismusdynamik eingebettet, in der jihadistische Gruppen, organisierte Kriminalität und staatliche Gegenmaßnahmen der Nachbarländer – insbesondere Marokkos – ineinandergreifen. Das resultierende Terrorismusrisiko ist im Kern transnational: Es speist sich weniger aus klar identifizierten lokalen Terrorstrukturen als aus grenzüberschreitenden Netzwerken und Instabilität im weiteren Sahelraum, die auf entlegene Gebiete und Transitrouten rund um die Westsahara ausstrahlen können.
In der historischen Entwicklung wird der saharauische Befreiungsbewegung Polisario-Front von einigen Akteuren politisch oder propagandistisch mit „Terrorismus“-Vorwürfen belegt, während wichtige internationale Organisationen sie nicht als terroristische Organisation führen und die Bewegung selbst Gewalttaten mit terroristischer Zielsetzung zurückweist. Klassische jihadistische Gruppen wie “Al-Qaida im Islamischen Maghreb “(AQIM), der mit ihr verbundene Zusammenschluss “Jama’at Nusrat al-Islam wal-Muslimin” (JNIM) sowie der „Islamische Staat in der Größeren Sahara“ (IS-GS) operieren überwiegend in Mali, Niger und Burkina Faso, nutzen aber seit Jahren sahelo-saharische Wüstenräume, Schmuggelrouten und schwach kontrollierte Grenzgebiete, die in einem weiteren sicherheitsgeographischen Sinne auch das Umfeld der Westsahara betreffen. Direkte Terroranschläge in urbanen Zentren der Westsahara sind selten dokumentiert, doch die strukturelle Verwundbarkeit – dünne Besiedlung, lange Grenzen, politischer Grundkonflikt – wird in Analysen zum sahelo-saharischen Raum als möglicher Risikofaktor hervorgehoben.
Spezifische Risiken konzentrieren sich insbesondere auf folgende Dimensionen: Erstens gelten militärische Stellungen, Polizeiposten und Verwaltungsgebäude der marokkanischen Behörden in den von Rabat kontrollierten Landesteilen als potenzielle Ziele, da sie Symbol und Instrument der umstrittenen Herrschaftsausübung sind. Zweitens können Transport- und Lieferketten, inklusive Konvois, Grenzpassagen sowie logistische Knoten (etwa entlang der „Pufferzone“ und der Übergänge Richtung Mauretanien und Algerien), im Fokus kriminell-terroristischer Mischakteure stehen, bei denen Entführungen, Überfälle oder Sprengstoffanschläge eine Rolle spielen können. Drittens besteht ein allgemeines, wenn auch schwer quantifizierbares Risiko, dass grenzüberschreitende jihadistische Gruppen in schwach kontrollierten, ländlichen und wüstenhaften Gebieten Rückzugsräume, Lager oder Durchgangsrouten nutzen, ohne dass dies zwingend in offene Angriffe auf lokale Bevölkerung oder internationale Präsenz (z. B. UN-Personal in Nachbarregionen) münden muss.
Städtische Räume wie Laayoune oder Dakhla befinden sich unter starker marokkanischer Sicherheitspräsenz, was einerseits das Risiko unentdeckter Planung größerer Attacken reduziert, andererseits im Spannungsfall urbane Konfrontationen, Unruhen oder gezielte Anschläge gegen Sicherheitskräfte denkbar macht. In ländlichen und wüstenartigen Gebieten überwiegt dagegen die Gefahr indirekter Terrortypen – etwa Angriffe auf Patrouillen, Sprengfallen an Pisten, Überfälle auf Konvois oder punktuelle Entführungen – sowie die Nutzung dieser Räume für Rekrutierung, Waffen- und Drogentransit sowie terroristische Logistik im weiteren Sahelkonflikt. Für ausländische Zivilpersonen, NGOs oder Unternehmen ergibt sich ein besonderes Risiko weniger in den stark kontrollierten Stadtzentren, sondern eher bei Bewegungen in periphere Zonen und entlang grenznaher oder militärisch sensibler Abschnitte, wo die Trennung zwischen rein kriminellen und politisch-religiös motivierten Akteuren oftmals verschwimmt.
Zu Rückkehrern oder klar zuordenbaren lokal rekrutierten jihadistischen Zellen in der Westsahara selbst liegen kaum belastbare offene Informationen vor; die verfügbare Literatur betont vielmehr die Rolle des weiteren sahelo-saharischen Gürtels als Rekrutierungs- und Operationsgebiet. Marokkanische Staatsangehörige im Allgemeinen – darunter auch potenziell Personen aus der Westsahara – waren in der Vergangenheit jedoch in signifikanter Zahl an jihadistischen Konflikten in Syrien, Irak oder der Sahelzone beteiligt, und Rabat hat mehrfach auf die Herausforderung zurückkehrender Kämpfer und radikalisierter Personen hingewiesen. Vor diesem Hintergrund ist für die Westsahara eher von einer indirekten Gefährdung durch marokkanische oder sahelo-saharische Rückkehrer auszugehen, die in anderen Landesteilen oder Nachbarländern verankert sind, aber grenzüberschreitende Infrastrukturen, Schmuggelrouten und lokale Netzwerke nutzen können.
